Negli anni precedenti l’entrata in carica di Ronald Reagan, Manhattan era in rovina. Ma la vera arte non è mai venuta dalla comodità, e sono state proprio quelle circostanze terribili che hanno ispirato artisti come Jim Jarmusch, Lizzy Borden e Amos Poe a produrre alcune delle loro opere migliori. Prendendo spunto dal punk rock e dalla musica new wave, questi giovani registi anticonformisti hanno confrontato gli spettatori con una dura realtà che era in forte contrasto con il prodotto di evasione sfornato da Hollywood.