Berlino Est, 1961, poco dopo la costruzione del Muro. Konrad, Sophie e tre dei loro amici progettano un'audace fuga nella Germania occidentale. Il tentativo riesce, tranne Konrad, che rimane indietro. Da quel momento in poi, e per i successivi 28 anni, Konrad e Sophie tenteranno di incontrarsi nuovamente, nonostante la cortina di ferro. Konrad, divenuto un rinomato astrofisico, cerca di approfittare dei congressi scientifici fuori dalla Germania orientale per organizzare incontri con Sophie. Ma in un Paese dove la polizia politica, la Stasi, controlla le mosse di tutte le persone sospette (come la sorella di Konrad, Barbara e suo marito Harald), preservare la propria privacy, gli ideali e il rispetto di sé diventa una lotta estenuante, anche se il blocco dell'Est inizia il suo lungo processo di disintegrazione.