Questo dramma storico racconta la storia della prima classe che si diplomò all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point. All'inizio del XIX secolo, il Congresso stanziò i soldi per costruire la scuola, ma gli oppositori che credevano si trattasse di un'espansione illegittima dei poteri del governo federale decisero di sabotare la scuola. Affidarono l'accademia al duro maggiore Sam Carter (Laird Cregar), che sottopose spietatamente le reclute a un addestramento estenuante, finché rimasero solo dieci potenziali soldati. Includono Dawson (George Montgomery), un ragazzo di campagna patriottico e Howard Shelton (John Sutton), un playboy egoista che è venuto a West Point solo per il suo prestigio. I due si contendono Carolyn Bainbridge (Maureen O'Hara), mentre, insieme agli altri otto, cercano di convincere Carter che vale la pena mantenere la scuola.