Hackman interpreta un professore di New York che vuole cambiare la sua vita e progetta di sposarsi con la sua ragazza e trasferirsi in California. Sua madre capisce il suo bisogno di scappare, ma lo avverte che trasferirsi così lontano potrebbe essere difficile per suo padre. Poco prima del matrimonio, la madre muore. La sorella di Hackman (che è stata ripudiata dal padre per aver sposato un ebreo) gli consiglia di vivere la propria vita e di non lasciarsi controllare dal padre.