Il tenente Rip Crandall viene convinto con l'inganno a prendere il comando della "nave più stravagante della marina", un vero e proprio barcone della spazzatura con un equipaggio di disadattati che non distinguono un fiocco da un jigger. Ciò che nessuno di loro sa, compreso Crandall, è che questa nave ha un'importantissima missione top secret da completare nelle acque pattugliate dalla flotta giapponese. La loro missione salverà centinaia di vite alleate, se solo riuscissero ad arrivare lì intere.