Ivan Bibic ritorna nel suo sobborgo di Pittsburgh, Pennsylvania, dopo essere sopravvissuto a un campo di prigionia giapponese, causandogli incubi regolari. Per tutto il tempo rimase fedelmente devoto al suo amore d'infanzia, la vergine jugoslava Maria Bosic. Lei esce di nuovo con lui, rovinando così un fidanzamento virtuale con il capitano Al Griselli. Contro il consiglio del padre di Ivan, si sposano. Ma Ivan è diventato psicologicamente impotente, si sente indegno di lei e inizia a fantasticare, cercando anche un'altra ragazza. Nel frattempo Clarence Butts, astuto musicista di strada che suona chitarra e canzoni, si trasferisce nella Pennsylvania sud-occidentale e seduce Maria.