Nel 1983, Oliver Nicholas, a tredici anni, è pronto per entrare nel precoce mondo adolescenziale del primo sesso, della vodka e del possibile amore a New York City quando viene traumatizzato dall'ictus della sua governante (e unica vera figura materna). , una donna cilena di sessantacinque anni di nome Aida. Quello che doveva essere un rito di passaggio esilarante e un po' spaventoso - immergersi nell'emozionante e frenetico mondo delle prime esperienze - viene rapidamente distorto da una depressione incomprensibile e da una casa di orrori interiori. Circondato da donne: sua madre, fotografa spagnola e non tradizionale (più interessata al ruolo di confidente che di madre), sua sorella, una comica tormentatrice che sbatte la porta, segnata dal divorzio dei suoi genitori; e Aida, il suo punto focale emotivo dai capelli argentati sull'orlo della morte al Lenox Hill Hospital - Oliver lotta per mantenere il suo ruolo di "uomo di casa" e la sua sanità mentale.