La natura enigmatica della presidenza Nixon combinava iniziative legislative relativamente progressiste con un flagrante abuso del potere presidenziale e della fiducia pubblica. I suoi successi nell’espansione delle relazioni pacifiche con la Cina e l’Unione Sovietica sono in netto contrasto con la continuazione della guerra in Vietnam. Alla fine, abbattuta dallo scandalo e dalla doppiezza, la sua amministrazione fece molto per minare la fiducia dei cittadini nel governo.