Dopo decenni di lavoro come costruttore navale di Glasgow, Frank Redmond, un uomo pratico di 55 anni della classe operaia, si ritrova improvvisamente licenziato. Per la prima volta nella sua vita è senza lavoro né senso dell'orientamento ed è troppo orgoglioso per chiedere consiglio. I suoi migliori amici - il mascalzone Danny, il timido Norman e il cinico Eddie - sono lì per lui, ma Frank si sente ancora disperatamente solo. Un'osservazione disinvolta di Danny ispira Frank a sfidare se stesso. Già contemplando lo stato dei suoi rapporti con l'amorevole moglie Joan e il figlio Rob, quasi estraneo, Frank è determinato a rafforzare la propria autostima. Tenterà l'impresa quasi impossibile: nuotare nel Canale della Manica.