Un gruppo di galeotti, incatenati gli uni agli altri, sono messi ai lavori forzati per costruire un'autostrada. Un gruppo di guardie violente è incaricato di tenerli sotto controllo. Durante una punizione uno dei detenuti muore, l'accaduto viene fatto passare sotto silenzio come fosse un incidente, questo porta da prima ad un tentativo di evasione poi ad una rivolta in cui uno dei detenuti - Duke Ellis - si sacrificherà per salvare la vita del fratello