Il film spazia dalla prima infanzia di Hepburn fino agli anni '50, descrivendo in dettaglio la sua vita di ballerina olandese, alle prese con il divorzio dei suoi genitori e la sua vita nei Paesi Bassi occupati dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Si stabilisce quindi negli Stati Uniti dove riesce a diventare famosa come attrice cinematografica, in film come Colazione da Tiffany.