Manhattan, New York, 1973. Tutto quello che Donnie DiMaggio, socio mafioso di basso livello, vuole essere è divertente finché non scopre di essere il principale sospettato dell'omicidio del sottocapo Jimmy De Luca. Frankie Fredonna, capofamiglia, chiede a Donnie di organizzare la festa per il diciottesimo compleanno di suo figlio. Frankie non chiede mai queste cose. Donnie conosce il risultato, verrà picchiato. Uccidere o essere ucciso contrasta il complotto contro di lui scalando i ranghi della famiglia criminale rivale Vincenzo. Vecchi scandali intimidiscono lo zio di Frankie, il prete corrotto padre Roberto Fredonna e posizionano Donnie favorevolmente presso le bande rivali. Mentre la festa si avvicina, Donnie continua a ignorare i piani di Frankie finché non arriva il giorno della resa dei conti e si svolge il brutale climax.