1912, Germania, il giovane Ludwig – un laureato di umili origini – lavora in una fabbrica d’acciaio. Quando il proprietario – un uomo vecchio e malato – nota la sua grande operosità l’assume come suo segretario personale, facendo si che il giovane si trasferisca nella sua casa. Li, Ludwig conosce la giovane moglie dell’uomo, di cui si innamora perdutamente senza però mai rivelare a nessuno i sentimenti che prova per lei, finchè – costretto ad un lungo periodo lontano dalla Germania per seguire gli affari del suo capo – entrambi non ammetteranno di amarsi. Inizia così un periodo di lontananza che metterà a dura prova i sentimenti di entrambi